Covid-19与商业合同

荷兰商事法庭(NCC)作出荷兰第一个涉及Covid-19的判决
NCC于2020年4月29日就一宗涉及Covid-19情况的商业合同案作出了一项有趣的判决。在该并购相关的案例中,一家美国公司(卖方)要求一家位于阿姆斯特丹的公司(买方)支付1.69亿欧元的交易款和3000万欧元的分手费。NCC驳回了其1.69亿欧元的索赔请求,因为NCC认为双方间的交易合同尚未正式签署。而针对分手费的索赔请求,尽管荷兰买方提出根据目前的Covid-19情况修改金额的请求,美国卖方还是获得了所谓分手费的替代索赔。NCC指出,3000万欧元的高额分手费可分担风险并表达承诺,同时限制被告的风险敞口。因此,NCC驳回了因Covid-19导致情势变更的抗辩,并要求被告必须向原告支付分手费。

这是第一个涉及Covid-19的荷兰判例法。该判例为在何种情况下可引用Covid-19以终止合同义务提供了指导。当然,个案的复杂与多样性也应考虑在内,且并非只要在Covid-19时期合同就可以不被遵守。

关于荷兰商事法庭(NCC)
NCC于2019年1月1日启动,位于阿姆斯特丹。整个诉讼程序(书面和口头)均使用英语。NCC旨在快速有效地解决各类国际商事纠纷,不要求当事人必须是荷兰籍,也不要求争议管辖法律为荷兰法。各方必须达成书面协议,且协议中的约定可理解为争议应通过NCC解决。争议发生后,甚至在正在进行的诉讼中,各方仍可以同意将此事项提交NCC。基于若干条约和公约,荷兰的判决在全球许多国家都可执行。因此,NCC在替代性争端解决的国际舞台上具有很强的地位。与基于英语的普通法国家的诉讼程序相比,基于大陆法系的荷兰的诉讼程序效率更高、范围更小。对于涉及国际商业纠纷的公司而言,NCC被认为是一个绝佳的选择。

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法律影响
世界各地的公司都受到抗击疫情的预防性措施的影响。因此,各方都在试图解除合同、搁置甚至终止其合同义务。这常常导致不付款和业务的中断。Covid-19所带来的法律影响是巨大的。当你不履行商业合同下的合同义务时,各方之间的沟通是很重要的,因为是否可以基于Covid-19进行抗辩取决于诸多现实情况。

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